Maggio 1908: un gruppo di convinti sostenitori del gioco del pallone decide di dar vita ad una squadra che possa essere, da un lato, portacolori della città e, dall'altro, punto di riferimento per gli appassionati vecchi e nuovi di questo sport. Nasce il Derthona Foot Ball Club
Primo presidente della società è il capitano di cavalleria LUIGI BAJARDI, animatore infaticabile di iniziative e gruppi sportivi. Le maglie sono bianconere con il preciso intento di fondere i colori della Pro Vercelli (bianco) e del Casale (nero) - le nuove potenze calcistiche dell'epoca - e per evidenziare la volontà di imitare il loro stile di gioco.
La sede: il "Bar Gambrinus". Il campo: a volte Piazza Milano, a volte l'ex Cartiera, a volte il cortile della Caserma Passalacqua.
 

La "rifondazione" del Derthona (1920-22)

Terminata la guerra '15-'18, la vita torna lentamente alla normalità, anche se era radicalmente mutata in molti suoi aspetti.
La squadra di calcio tortonese era, per dirla alla Bartali, "tutta da rifare": alcuni giocatori avevano appeso le scarpe al chiodo, qualcuno aveva perso la vita in guerra (come il capitano Mogni), si riproponeva il problema di reperire un campo di gioco fisso, alcuni dei primi dirigenti avevano mutato interessi, ecc.
Ecco perché la ripresa dell'attività sportiva può essere considerata come una vera e propria rifondazione del Derthona.
Viene formato un Comitato Promotore che raccoglie sportivi vecchi e, soprattutto, nuovi, si mettono assieme undici foot-ballers e … ricomincia l'avventura.
Tra il maggio 1920 e l'ottobre 1921, i bianconeri vincono la stragrande maggioranza degli incontri disputati anche contro compagini di maggiore esperienza:

Il Derthona fra le grandi (1922-25)

Campionato 1922-23 I.A DIVISIONE GRUPPO B
Partita di esordio: 8 ottobre 1922. Scendono in campo per il Derthona: Gambuti, Re, Rabbaglio, Barbieri, Bonzani, Salamina, Loiacono, Crotti, Bellolio, Gatti, Gianelli.

Poiché devono retrocedere 4 squadre, Derthona e Spezia si affrontano in uno spareggio che avrà del rocambolesco.
Allo Stadio Marassi di Genova, infatti, il 1° luglio 1923 i primi 90 minuti terminano sullo 0-0. Nemmeno i supplementari di un quarto d'ora ciascuno servono a mutare il risultato e, non essendo ancora stata introdotta la regola dei rigori, si decide di continuare ad oltranza: chi segna per primo ha vinto. Riprendono così le azioni, ma nessun pallone entra nella rete e l'arbitro, il sig. Gama, si vede costretto a sospendere l'incontro per … oscurità dopo 207 minuti di gioco … 3 ore e 17 minuti!
Una settimana dopo, stesso campo e stesso direttore di gara, la sfida sarà vinta dallo Spezia per 3-2.
Nel campionato 1923-24 i leoncelli conquistano meritatamente la promozione suggellata con un 8 - 0 inflitto alla Juventus Italia sul campo delle Fornaci nell'ultimo incontro.

Campionato 1924-25 I.A DIVISIONE GRUPPO B

Degli anni successivi, ricordiamo un altro piccolo-grande exploit: il Derthona in serie B. Nell'annata calcistica1929-30 viene varato il girone unico nazionale con l'istituzione della Serie A e della Serie B.
Sotto la Presidenza di Marcello Bottazzi, i tortonesi ottengono la promozione in serie B che, a partire dall'anno precedente, si giocava a girone unico nazionale di 18 squadre.

Nel 1932-33 il Derthona è nuovamente promosso in Serie B, questa volta suddivisa in due gironi (campionato in cui non vi sarebbero state retrocessioni).
L'andamento del torneo vede i bianconeri lottare, impegnarsi ed ottenere quasi ovunque elogi, ma alla fine le vittorie sono davvero poche: solo 2 su 24 partite.

 

Ultima apparizione della squadra tortonese in Serie B: campionato 1934-35.

Il Derthona esce un po' malconcio dalla Serie B e inizia un lungo periodo di decadenza che durerà più di trent'anni.

Derthona in trasferta a Bergamo il 7 Marzo 1926